今回は、老舗シューズメーカーのニューバランス（New Balance）の成り立ちと、初心者にもおすすめのモデル＆カラーをご紹介します。

筆者は、学生時代から15年以上にわたってニューバランスを履き続け、今ではすっかりその履き心地の虜になっております。少しでもその魅力をお伝えできたら幸いです。

ニューバランスの誕生と歩み

ニューバランスは、1906年にアメリカ・ボストンで誕生しました。

当時33歳だったアイルランド系イギリス人移民のウィリアム・J・ライリーが、アーチサポートインソールの製造メーカーとして創業。

彼はニワトリの足の爪からヒントを得て、足のバランスを最適に保つインソールを開発しました。これがニューバランスの第一歩となります。

その後、ライリーはこの技術を活かして矯正靴の製造を開始し、偏平足や足の問題を抱える人々に向けたシューズを提供していきました。

1930年代にはカスタムメイドのランニングシューズの製造を開始し、ランナー向けの高性能シューズの開発にも着手します。

1960年には、ウィズ（足囲）によるサイズ選択が可能な「ウィズサイジング」を世界で初めて採用したシューズを発売。これにより、より多くの人が自分に最適なフィット感を得られるようになり、ニューバランスのシューズは快適さと機能性で高い評価を受けるようになりました。

企業としての発展

1972年、ジェームス・S・デービスがニューバランスを買収し、現在の体制を築きます。彼の指導のもと、ニューバランスは「履き心地の良さ」と「パフォーマンスの向上」に重点を置いた製品開発を続け、ランナーをはじめとする幅広い層から支持を集めるブランドへと成長。

子供からシニアまで幅広い世代に愛されており、機能性とデザインの両立が評価されています。特に「履き心地の良さ」は、ブランドを象徴する特徴の一つです。

ニューバランスの魅力

著名人も愛用するブランド

ニューバランスのシューズは、多くの著名人に愛用されています。たとえば、ファッションデザイナーのラルフ・ローレン氏も履いていたことで有名です。なお、同氏が初めてニューバランスの「M1300」を履いた際には、「雲の上を歩いているようだ」と感想を述べたそうです。

シンプルかつ洗練されたデザインは、カジュアルからフォーマルまで幅広いスタイルにマッチします。

大人の男性におすすめの一足

初心者の方には、ニューバランスの「574」シリーズがおすすめです。クラシックなデザインと快適なクッション性を兼ね備え、普段使いから軽い運動まで幅広く対応できます。

（画像出典：【NB公式】ニューバランス）

また、「990」シリーズは長時間歩いても疲れにくい設計になっており、ビジネスカジュアルなどにも取り入れやすいのが特徴です。

（画像出典：【NB公式】ニューバランス）

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なお、ニューバランスでは「574」「990」のようにモデル名がナンバリングされています。初心者の方は、まずこれら代表的なモデルを覚えておくだけでも大丈夫です。

疲れにくいシューズ

長時間の歩行や立ち仕事が多い方には、ENCAP（エンキャップ）クッションを搭載した「990」や「2002R」シリーズが適しています。

ENCAPとは、EVAという弾力性や耐久性に優れた合成樹脂を、ポリウレタンで包み込んだ構造のミッドソールのことです。スニーカーのミッドソールによく使われていますが、ポリウレタン製のため、ニューバランスのスニーカーの中でも加水分解しやすいソールとも言われています。

このクッション機能により、足の疲れを軽減することが可能です。

（画像出典：【NB公式】ニューバランス）

また、福岡県久留米市に本社・工場を置く日本のシューズメーカー「ムーンスター（旧社名：月星化成）」が主体となり開発したC-CAP（シーキャップ）というEVA素材を圧縮して作られたミッドソールを採用したモデルもあります。

C-CAPは耐久性に優れており、若干硬めの履き心地ですが安定感は抜群。ENCAPより軽量なモデルが多いのも特徴で、代表的なモデルとして「M576」が挙げられます。

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大人の男性におすすめの色

ニューバランスのシューズは、カラー展開が豊富ですが、大人の男性には「グレー」「ブラック」「ネイビー」などの落ち着いた色が特におすすめです。

シンプルなカラーリングは、スーツやカジュアルスタイルとも相性が良く、シーンを選ばずに履くことができます。

子供にもオススメ

元々、矯正靴の製造から始まったニューバランスは、成長期の子供の足にも優しい設計がなされています。

ウィズサイジングによって足の幅に合わせたサイズ選びができるため、フィット感が良く、歩行の安定性をサポート。

筆者の3歳の息子もニューバランスを履いており、親子でおそろいにするのも楽しいかもしれません。

原宿で足を測定できる

ニューバランスの店舗では、専門スタッフによる足の測定サービスを提供しており、特に原宿店では詳細なフィッティングが可能です。

自分の足に最適なシューズを選ぶことができるため、より快適な履き心地を実現できます。

https://company.newbalance.jp/store/official-store/harajuku

まとめ

ニューバランスは、1906年の創業以来、足の健康と快適さを追求し続けるブランドです。矯正靴の製造から始まり、カスタムメイドのランニングシューズの開発、ウィズサイジングの導入、そして現在の高機能シューズの展開へと進化を遂げてきました。

「履き心地の良さ」と「パフォーマンスの向上」にこだわり、子供からシニア世代まで幅広い層に支持されているニューバランス。

これからも、多くの人々に快適な歩行体験を提供し続けるブランドとして、その地位を確立し続けることでしょう。

次回は、今回説明しきれなかった製造国の違いやモデル名のナンバリングなど、さらに深掘りした内容をお届けできればと思います。

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