こんにちは。
今回はファッションというより、私自身についてお話しさせていただきます。

日本流靴磨き

「日本流靴磨き」と銘打ってはいますが、行っていること自体は特別なものではありません。突き詰めれば、ただの靴磨きです（笑）

ただ、その中にある“細やかな気づき”こそが、日本流と言える部分なのかもしれません。

たとえば、

コバ部分の擦れ

修理時期の見極め

革質に対するクリームの選定

など、挙げればきりがありませんが、私は特にこうした部分を重視しています。

もちろん、鏡面磨きであれば、ガラス玉のように屈曲のない美しい膜を形成できているかも意識しています。しかし、それはプロとして当然のことでもあります。

また、靴は状態やメーカー、皮革の種類によって仕上がりが大きく変わります。正直なところ、最終的には靴そのものが持つポテンシャルにも左右されると感じています。

大使との接点

そうしたことを意識しながら始めた出張靴磨き。

私が大使館専属として、靴磨きや鞄リペアに携わるようになったきっかけは、ある方からいただいた、「アフリカで靴磨きをしてみないか」という一言でした。

当時の私は、アフリカについてほとんど知識がなく、「アフリカの人って靴を履いているんですか？」と、今思えば非常に失礼な質問をしてしまったほどです。

その後、実際にアフリカへ行った経験のある方々や、現地出身の方々にお話を伺いました。

（現地の様子）

すると、「靴磨きは、むしろ非常に需要があるのではないか」
という結論に至り、私は実際に大使館へ足を運ぶことになります。

大使館員から絶賛の声

大使館員の皆様は、日頃から身だしなみを大切にされているだけあり、靴磨きの重要性について非常に理解が早く、日本の靴磨き文化にも強い関心を示してくださいました。

ただ、言葉だけで「日本流靴磨き」を説明するには限界があります。

そこで、「百聞は一見にしかず」ということで、その場で実際にデモンストレーションを行いました。

すると、

「やはり日本人の技術は素晴らしい」

「同じ道具を使っているのに、ここまで違うとは思わなかった」

「ぜひ我が国でも技術支援をしてほしい」

など、多くの嬉しいお言葉をいただきました。

とくに印象に残っているのが、ある大使館スタッフの方がスティックタイプの靴墨を使用されていたことです。

私は思わず、「それだけは本当に使わないでください！」と熱弁してしまい、その場が大いに盛り上がったことを、今でも鮮明に覚えています。

（大使館での交流の様子）

大使からご愛顧いただく理由

自分で言うのも恐縮ですが、

皮革に対する知識量

修理や経年変化を見据えた提案

お客様の意図を汲み取る力

サービス精神

こうした部分を評価していただき、現在では多くの大使館関係者の皆様にご愛顧いただける靴磨き職人になれたのではないかと思っております。

靴磨きは、単に靴を綺麗にする仕事ではありません。
革と向き合い、人と向き合い、その一足を長く履いていただくための仕事だと、私は考えています。

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